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Después del caos vital de Hanói, el centro de Vietnam cambia de ritmo por completo: en Hue te sumerges en la historia de la última dinastía imperial del país, y en Hoi An, a poco más de una hora, entras en la ciudad más fotogénica de todo el viaje, con su casco antiguo iluminado por miles de farolillos. Es de los tramos favoritos de casi todos los viajeros que hacen la ruta completa, y aquí te contamos cómo aprovecharlo bien.
1. Hue: la capital de la última dinastía imperial
Durante 143 años, entre 1802 y 1945, Hue fue la capital del Vietnam feudal bajo la dinastía Nguyen, la última en gobernar el país antes de que el emperador Bao Dai abdicara en agosto de 1945, cediendo el poder al movimiento revolucionario que declararía la independencia poco después. Hoy Hue es una ciudad moderna de unos 400.000 habitantes, capital de la provincia de Thua Thien-Hue, con aeropuerto propio (Phu Bai) y bien conectada con Da Nang y Hoi An a través del famoso Paso de Hai Van.
2. La Ciudadela Imperial: el gran monumento de Hue
Construida por el emperador Gia Long, con una extensión de unos 10 km² rodeados por un foso y diez puertas de acceso, la Ciudadela tiene una inspiración arquitectónica que recuerda a la Ciudad Prohibida de Pekín. En su interior se encuentra la Ciudad Púrpura Prohibida, reservada antiguamente solo para el emperador y su corte; entrar sin invitación en aquella época tenía como consecuencia la muerte. Parte del recinto sigue en restauración, ya que buena parte de las estructuras originales sufrió daños importantes durante los conflictos con Francia y Estados Unidos a lo largo del siglo XX.
3. Las Tumbas Imperiales: siete mausoleos, ¿cuáles visitar?
Hue cuenta con siete tumbas imperiales, cada una con estilo y personalidad propia, construidas siguiendo principios de geomancia que buscaban una fusión armoniosa con el paisaje natural. Con tiempo limitado, dos de las tres primeras (Tu Duc, Khai Dinh y Minh Mang) suelen recomendarse como visita obligada. La tumba de Khai Dinh, también conocida como Mausoleo de Ung, es probablemente la más espectacular visualmente, combinando elementos tradicionales vietnamitas con influencias barrocas y neoclásicas europeas, con mosaicos de cerámica y vidrio en su interior. La de Minh Mang, a 12 km de la ciudad, tiene más de 40 edificios repartidos en 18 hectáreas junto a campos de loto. Las entradas se compran individualmente en cada tumba, solo en efectivo y en dong vietnamita, así que lleva cambio suficiente.
4. Pagoda Thien Mu: la postal junto al Río de los Perfumes
Situada a orillas del Río de los Perfumes, esta pagoda de siete plantas es uno de los símbolos más reconocibles de Hue y suele cerrar bien el recorrido de un día completo de visitas, después de la Ciudadela y alguna de las tumbas. Se puede llegar en barco por el propio río, una forma agradable de combinar transporte y paisaje en un mismo trayecto.
5. ¿Cuántos días necesito en Hue?
Un día y medio o dos días es la duración que se repite en la mayoría de rutas por el centro de Vietnam, tiempo suficiente para la Ciudadela, un par de tumbas y la Pagoda Thien Mu sin sensación de agobio. Es técnicamente posible visitar Hue en una excursión de un día desde Hoi An, pero lo más recomendable es pasar al menos una noche en la ciudad, porque el recorrido completo (Ciudadela + tumbas + pagoda) da mejor de sí repartido con calma que comprimido en unas pocas horas.
6. Precios de entrada en Hue
La entrada combinada a la Ciudad Imperial más dos tumbas ronda los 280.000 VND (unos 10,65 EUR), una de las mejores relaciones calidad-precio de todo el país para el nivel histórico que ofrece. Si quieres ver más de dos tumbas, hazlo con calma: siete recintos imperiales en un solo día es agotador incluso para quien más disfruta la historia.
7. Camino a Hoi An: el Paso de Hai Van
El trayecto entre Hue y Hoi An (o Da Nang) cruza el Paso de Hai Van, una carretera de montaña con vistas espectaculares al mar de China Meridional, popularizada internacionalmente después de que el programa Top Gear lo describiera como una de las mejores carreteras costeras del mundo. Hacerlo en moto o en coche privado (parando en los miradores) es mucho más recomendable que el bus directo, que suele cruzar el paso por el túnel sin pasar por la carretera de montaña.
8. Hoi An: la ciudad más fotogénica de Vietnam
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Hoi An fue durante siglos un puerto comercial clave del sudeste asiático, y esa mezcla de influencias (vietnamita, china, japonesa, y más tarde europea) se nota en cada rincón de su casco histórico: el Puente Japonés cubierto, las casas comerciales antiguas, los templos de las distintas comunidades chinas que se establecieron allí. De día es una ciudad bonita; de noche, con los farolillos encendidos, es directamente mágica.
9. El Festival de la Luna Llena: cuándo coincide y qué esperar
Cada mes, en la noche de luna llena del calendario lunar, Hoi An apaga toda la iluminación eléctrica de su casco antiguo y lo ilumina únicamente con farolillos de papel y seda. Es un evento mensual, no exclusivo de una fecha al año, aunque el Festival del Medio Otoño (en el octavo mes lunar, hacia finales de septiembre) es la celebración más multitudinaria de todas. Las zonas con más ambiente son las orillas del río Thu Bon y el entorno del Puente Japonés, aunque también son las más masificadas: si prefieres una experiencia más tranquila, alquilar una barca y remontar el río es la alternativa que recomiendan quienes ya lo han vivido, con velas de papel que se sueltan al agua como parte del ritual. Un paseo en barca cuesta unos 5 USD (100.000 VND), más un pequeño extra por las velas (5.000 VND), y aquí también se puede regatear el precio antes de subir.
10. Sastrerías de Hoi An: ropa a medida en 24-48 horas
Es una de las actividades más populares de la ciudad: decenas de sastrerías confeccionan trajes, vestidos o camisas a medida en apenas uno o dos días, a precios muy por debajo de lo que costaría en Europa. La calidad varía bastante de un local a otro, así que conviene guiarte por reseñas recientes y, si es posible, pedir una prueba intermedia antes de la entrega final, sobre todo si el encargo es complejo.
11. ¿Cuántos días necesito en Hoi An?
Dos días completos es un buen mínimo: uno para el casco histórico de día (templos, Puente Japonés, mercado central) y otro para de noche, sastrería y quizá una excursión en bici a los alrededores rurales o a la playa de An Bang, a unos 15-20 minutos en bici. Si tu ruta coincide con el Festival de la Luna Llena, merece la pena ajustar fechas para pillarlo, es de esas experiencias que marcan la diferencia entre un buen recuerdo y uno excepcional.
12. Alrededores de Hoi An: qué añadir con más tiempo
La playa de An Bang, tranquila y con buena oferta de beach clubs, es la escapada más sencilla desde el centro. Con más tiempo, una excursión en bici por los arrozales de Tra Que (pueblo de horticultores tradicionales) o una visita a las Islas Cham, con snorkel incluido, son las extensiones más habituales para quien se queda 3-4 días en la zona en vez de 2.
En resumen
Hue y Hoi An forman uno de los tramos más ricos de toda la ruta por Vietnam: historia imperial de verdad en un lado, magia de farolillos y artesanía en el otro, con el espectacular Paso de Hai Van conectando ambos. Con 3-4 días repartidos entre las dos ciudades cubres lo esencial sin prisa. ¿Vais a coincidir con el Festival de la Luna Llena en vuestras fechas? Contádnoslo en los comentarios.
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